传统的发动机都配备了气门配气机构，按照发动机的动作顺序和工作循环，定时的开启关闭进排气门。进气量的多少必然的联系到发动机的功率扭矩。如何保证进气量足够多，又要保证排气够干净，因此在配气这个环节有很多的技术。

  首先我们来认识一下配气定时，以曲轴转角表示的进、排气门开闭时刻及其开启的维持的时间称作配气定时。正常的情况下，进气门会早开，目的是为了在进气开始进气门能有较大的开度或者较大的进气通过面，从而减小进气阻力，使进气顺畅，相应的，而进气门晚关是为了充分的利用进气的惯性增大进气量。相应的排气门早开是为了在气压较大时排干净，而排气门晚关也还是为了利用惯性排气。由于进气门早开和排气门晚关，致使活塞在上止点附近出现进、排气门同时开启的现象，称其为气门重叠。

  发动机不同转速需要的配气定时也不同。这是因为当发动机转速改变时，进气流和排气流也随着改变，所以一直采用不变的气门开关时间将会影响燃油的燃烧效率，正常的情况下，随着转速的升高，气门重叠角和气门升程随着增加，这样讲有利于获得更好的发动机性能，以便更好的提高发动机的动力输出。

  但是也不能一味的增大气门重叠角和升程，这能能够导致的是废气混入进气管以及未燃烧的混合气随排气管流失的情况。因此可变气门正时和可变气门升程就显得很重要了。

  可变进气系统能分为两类：多气门投入工作以及可变进气道系统。多气门能够最终靠凸轮或者摇臂控制气门在设定的工况下开关，或者在进气道上设置阀门在特定工况下开关；而可变进气道系统是根据发动机的不同转速使用不相同长度和容积的进气管向气缸充气。